「逃げるな」 　男の指が皮膚に食い込んでいる。 　腕の痛みは麻痺してしまったように感じないのだけれど、息苦しくて仕様がない。 「冬獅郎‥、俺には無理だ‥」 　哀願の響きをもってしても男の表情は頑ななまま、わずか痛みを耐えるように眉を顰めたろうか。 「‥まだ、何も云ってねぇ‥」 　云わなくとも分かるのだ。聞きたくはないその言葉を、意味を、理解したくなくて思考を閉ざそうとするのに。 　己は確かに、男の言わんとするところを知っている。 「一護‥」 「嫌だ‥。聞きたくない」 　拒絶に耳を塞ぎたいのに男に掴まれた腕は持ち上がらない。地中に向かい糸を繋がれたようにさえ思う。だから、せめてその瞳からだけでも逃げたくて 　目を閉じ、顔を背ける。髪がもう少し長ければ、俯いた拍子に目元まで隠してくれたかもしれないのに。 　男の息を吸い込む音がする。 　口を開く気配がする。 　頼むから、その言葉を‥ 「松本の手料理毒見役はお前だ」 　男の手には、代行組メンバーお手製『激烈☆生死分け目の挑戦者決定くじ』、一護の引いた赤印入りのそれが握られていた。 「いーーーーやーーーーだぁあああーーーーーーっ！！」 　誰だ！秋のキャンプなんて言い出したのは！！ 　　完 2005/09/29　耶斗