少しずつ 壊れていこうとしてる音が聞こえるの [しんふぉにー] −−−−くちきさぁん 一杯に溜めた涙を迸らせてそう嘆いた声のなんと甘いこと。 私の名を、呼んではくれまいか。 「井上、堪えろ」 堪えるしかないから、堪えろ。 冷たいねずみ色のアスファルトの上、ごつごつしてて皮膚を苛むだろうに彼女は強く強く掌押し付け、剥がれそうなほど爪を立てて あぁ、桜の花弁のように美しい爪なのに‥ −−−−やだよぅ。いやだぁ‥ 泣かないで欲しい。そう望むことは傲慢なのだけれど。彼女の泪は美しすぎて、そして泪を落とす彼女の様は儚すぎて 手を伸ばすことさえできない。 お前を、慰める赦しを得られない。 「一護は、先に行ったぞ」 お前も進むべき、お前もゆくと望んだ途へとっくに向かったぞ。 「追いかけるのだろう。護るのだろう。お前が、そう、誓ったのだろう」 ならば果たせとルキアは云う。無情に聞こえよう。冷酷に、聞こえよう。だけれどお前を連れて往くのは 「殺すことを厭うていては戦えぬ。奪うことを畏れていては前へ進めぬ。これはそういう道なのだ。修羅の、道なのだ」 だから立て。だから私の手を握れ。 ルキアは目線を合わせるように、どだい合わない俯く彼女の前へ膝を片膝つき、そのほっそりとした指を差し出した。目の端に映っただろう、怯えるように織姫は肩を揺らして。そうして許しを請うように目を上げた。 「行くのだ。井上。お前の罪なら私が背負おう。堪えれぬ血臭は私は払おう。見たくないなら目を塞ごう」 だから、せめて、覚悟を。 「赦しが欲しいというのなら、お前の凡てを私が赦す。だから」 この手を お前を堕とす、死神の手を。 揺れていた眼が静謐に鎮まりはたとルキアを見た。惑いが消えて深淵の、思惟の光が宿って彼女は 「朽木さんに‥そんなことさせられないわ‥」 殺すから。大丈夫。 「井上‥」 ふらりと立ち上がった彼女は幽鬼のようで。まるで実体なんて感ぜられなくて。 虚ろなる者を見続けてきたルキアにその姿は、いっそ得がたく崇高なものだった。月が雲間から貌を出す。蒼白い影は死んだ光。その中で彼女はゆるりと微笑み。それがあんまり寂しげで 「井上‥」 ルキアは罪の確定を知ったのだ。 「覚悟ならもう‥出来ているの」 嘘か真か判然としないが、彼女は倒れこむように一歩を差し出し、危なげないのに凛とした、確かな足取りで前へと進む。すり抜けた彼女を立ち上がり見送っていたルキアはやがて、腰に負うた刀を強く握り締めた。 2006/06/18　　耶斗